Qu’est-ce que la biodiversité?

La biodiversité, ou diversité biologique, c’est à la fois:

• la diversité des espèces qui peuplent la Terre (animaux, végétaux, champignons, algues, bactéries, virus…),
• la diversité entre individus d’une même espèce ou diversité génétique (différence de tailles, de formes, de couleurs…),
• la diversité des écosystèmes, c’est-à-dire des différents milieux (une mare, une forêt, un récif corallien…), des espèces qui y vivent et de leurs interactions.

Autrement dit, la biodiversité est partout autour de nous et nous-mêmes en faisons partie. Il est difficile de la quantifier car bon nombre d’espèces sont microscopiques, vivent cachées ou n’ont tout simplement pas encore été découvertes. Actuellement, environ 1,9 million d’espèces vivantes ont été répertoriées au niveau mondial mais cela ne représenterait que la partie visible de l’iceberg…

En quoi la biodiversité est-elle importante?

Fruit de 3,8 milliards d’années d’évolution, la biodiversité est indispensable à notre survie. Nourriture, matériaux de construction, d’isolation et de décoration, fibres textiles naturelles, principes actifs de nombreux médicaments, pollinisation, dépollution de l’air, de l’eau et des sols, limitation des inondations… : elle offre une multitude de produits et services sans lesquels la vie sur Terre, telle que nous la connaissons, ne serait pas possible.

Malheureusement, nous oublions trop souvent ce que nous lui devons. Dans nos sociétés industrialisées, la biodiversité est perçue comme acquise, gratuite et éternelle… alors qu’elle est aujourd’hui fortement menacée par les activités humaines : destruction ou fragmentation des habitats, pollutions multiples, surchasse, surpêche, surexploitation des terres et forêts, surproduction de gaz à effet de serre entraînant des changements climatiques, introduction d’espèces exotiques…